El sistema inmune innato considera tres mecanismos de defensa: (1) barreras físicas, (2) componentes celulares y (3) respuestas humorales. Las respuestas humorales están mediadas por macromoléculas producidas por células y liberadas en los fluidos extracelulares después de la infección por un patógeno. Algunos de los componentes humorales más estudiados en los peces incluyen el sistema del complemento, los péptidos antimicrobianos y las proteínas de fase aguda, incluida la lisozima. Estos componentes tienen muchas funciones diferentes, incluida la promoción de la inflamación, fagocitosis y efectos bactericidas directos.